ฤดูฝุ่นของดาวอังคารกินเวลาตั้งแต่เริ่มต้นฤดูใบไม้ผลิทางตอนบาคาร่าออนไลน์ใต้จนถึงปลายฤดูร้อนทางตอนใต้ (เส้นสีน้ำเงินหนากว่า) เมื่อดาวเคราะห์แดงโคจรใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด แสงแดดที่ส่องเข้ามาทำให้บรรยากาศอบอุ่นขึ้น ทำให้เกิดวงจรป้อนกลับที่สามารถยกฝุ่นขึ้นไปบนท้องฟ้าและส่งฝุ่นไปทั่วโลก
แผนภาพแสดงการหมุนรอบดวงอาทิตย์และฤดูกาลของดาวอังคารบนดาวอังคาร
UNIVERSAL IMAGES GROUP NORTH AMERICA LLC / รูปถ่ายหุ้น ALAMY
พายุมีหลายขนาด: พายุในพื้นที่สามารถครอบคลุมพื้นที่ที่มีขนาดเท่ากับอะแลสกาและอยู่ได้นานถึงสามวันบนดาวอังคาร (ซึ่งแต่ละครั้งใช้เวลาประมาณ 24.5 ชั่วโมง); พายุทั่วโลกสามารถกลืนกินโลกเป็นเวลาหลายเดือน พายุที่เอาชนะโอกาสได้โหมกระหน่ำตั้งแต่ปลายเดือนพฤษภาคมถึงปลายเดือนกรกฎาคม พายุทั่วโลกดังกล่าวอาจส่งผลให้มีพายุขนาดเล็กกว่าหลายลูกรวมกัน
พายุฝุ่นทั่วโลกส่งผลกระทบต่อการสำรวจดาวอังคารตั้งแต่มีผู้มาเยือนหุ่นยนต์ระยะยาวคนแรกในปี 1971 เมื่อยานอวกาศ Mariner 9 ของนาซ่าพบว่าพื้นผิวของดาวเคราะห์ถูกบดบังโดยสิ้นเชิง โอกาสและรถแลนด์โรเวอร์คู่ของมัน Spirit ทั้งคู่รอดชีวิตจากพายุฝุ่นทั่วโลกในปี 2550 แต่พายุฝุ่นขนาดใหญ่ในภูมิภาคได้ยุติภารกิจของยานลงจอดฟีนิกซ์ในปี 2551
ไม่เคยมีภารกิจบนดาวอังคารที่ไม่ต้องกังวลเรื่องฝุ่น
ปูมของชาวนา
โชคดีที่ Mariner 9 เป็นยานอวกาศที่ไม่มีแผนที่จะลงจอด มันต้องรอจนกว่าท้องฟ้าจะแจ่มใสเพื่อเริ่มถ่ายภาพพื้นผิวดาวอังคาร แต่พายุเดียวกันในปี 1971 น่าจะเป็นโทษสำหรับการปราบผู้ลงจอดโซเวียตสองคนที่มาถึงเกือบพร้อมกัน
ยานอวกาศที่ต้องลงจอดเพื่อทำงานไม่สามารถรอเวลาที่ดีกว่านี้ได้ เปิดหน้าต่างสำหรับภารกิจระหว่าง Earth และ Mars ทุก ๆ 26 เดือนหรือประมาณนั้น วิศวกรที่ออกแบบระบบลงจอดจำเป็นต้องรู้ว่ายานอวกาศจะต้องเผชิญกับสภาวะใดเมื่อไปถึงที่นั่น Allen Chen จาก Jet Propulsion Lab ซึ่งเป็นผู้นำในการเข้า ลง และลงจอดเพื่อความเพียรกล่าว
ปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือความหนาแน่นของบรรยากาศ แม้ว่าชั้นบรรยากาศของดาวอังคารจะใช้แรงกดเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ของความกดดันของโลกบนพื้นผิวดาวเคราะห์ ทั้งอากาศบนดาวอังคารบางๆ และลมที่พัดผ่านทำให้ยานอวกาศช้าลงและส่งผลต่อสถานที่ที่มันลงจอด เฉินกล่าว
ความเพียรจะถ่ายภาพพื้นดินขณะกระโดดร่มผ่านชั้นบรรยากาศและจับคู่ภาพกับแผนที่บนเครื่องบินที่สร้างจากภาพจากยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter ของ NASA จากรายละเอียดเหล่านั้น ระบบนำทางบนเครื่องบินจะนำรถแลนด์โรเวอร์ไปยังจุดลงจอดที่ปลอดภัย ซึ่งช่วยให้รถแลนด์โรเวอร์แตะพื้นได้ภายในพื้นที่กว้าง 25 กิโลเมตรซึ่งเป็นการลงจอดบนดาวอังคารที่แม่นยำที่สุดเท่าที่เคยมีมา
“แต่นั่นขึ้นอยู่กับความสามารถในการมองเห็นพื้นดิน” เฉินกล่าว โดยที่ฝุ่นไม่บดบังทัศนวิสัย
ในการลงจอดรถแลนด์โรเวอร์ วิศวกรอย่าง Chen อาศัยการพยากรณ์ที่ใช้อดีตบอกอนาคต ซึ่งคล้ายกับการพยากรณ์อากาศบนโลก แต่มีข้อมูลน้อยกว่า Bruce Cantor นักวิทยาศาสตร์บรรยากาศแห่ง Malin Space Science Systems ในซานดิเอโก ซึ่งเป็นนักอุตุนิยมวิทยาบนดาวอังคารที่อธิบายตนเองได้ ออกรายงานสภาพอากาศของดาวอังคารทุกสัปดาห์จนถึงเดือนกันยายน 2019 การคาดการณ์ของเขาขึ้นอยู่กับสถิติและข้อมูลทางประวัติศาสตร์ ซึ่งส่วนใหญ่นำมาจากวงโคจร “มันเกือบจะเหมือนกับปูมของชาวนาในหัวของฉัน” เขากล่าว
การคาดการณ์ของคันทอร์สำหรับการลงจอดบนดาวอังคารตั้งแต่ปี 2542 นั้น “แม่นยำมาก” เขากล่าว และเขาอวดอ้างว่าเขาทำนายพายุที่สิ้นสุดภารกิจฟีนิกซ์ภายในสามวัน ความแม่นยำที่มากขึ้นไม่อาจช่วยฟีนิกซ์ได้ เขากล่าว แบตเตอรี่ของยานลงจอดนั้นต่ำอยู่แล้วจากระดับแสงแดดที่ต่ำในฤดูหนาวและการสะสมของฝุ่นบนแผงโซลาร์เซลล์ “มันเป็นเพียงเรื่องของพายุที่จะสิ้นสุดภารกิจ” เขากล่าว
เขาคาดการณ์ว่าท้องฟ้าจะแจ่มใสสำหรับทัชดาวน์ของ Perseverance ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 ตามรูปแบบฤดูกาลและสภาพอากาศในอดีต ความน่าจะเป็นที่พายุฝุ่นจะพัดเข้ามาภายใน 1,000 กิโลเมตรจากใจกลางพื้นที่ลงจอดของ Perseverance นั้นน้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์ คันทอร์และเพื่อนร่วมงานรายงาน วารสารIcarusในเดือนมีนาคม 2019
แต่ในกรณีที่ทีมของ Chen ได้ฝึกระบบนำทางให้ “จัดการกับฝุ่นที่แย่มาก” Chen กล่าวบาคาร่าออนไลน์
